도시의 베란다, 옥상, 작은 마당에서도 직접 채소를 길러보는 사람들이 점점 늘고 있다. 그중에서도 가지는 비교적 병해충에 강하고 수확량이 높으며 요리 활용도도 높아 도시 텃밭 작물로 인기가 많다. 특히 가지는 한 번 심으면 여름 내내 여러 번 수확할 수 있어 효율적인 작물로 평가된다. 하지만 가지는 수분 관리와 햇빛 조건에 따라 생육이 크게 달라지기 때문에 몇 가지 기본 재배 팁을 알고 시작하는 것이 중요하다. 이 글에서는 도시 텃밭, 특히 화분에서 가지를 키우는 방법을 준비물부터 정식, 물 주기, 병해충, 수확까지 단계별로 소개한다.
1. 가지 재배에 적합한 환경
가지는 따뜻하고 햇빛이 잘 드는 환경에서 잘 자란다. 배수가 잘되며 통기성이 좋은 흙이 필요하고, 토양의 온도 유지도 중요한 작물이다.
- 발아 온도: 20~30도
- 생육 적정 온도: 23~28도
- 햇빛: 하루 6시간 이상 필요
- 토양 pH: 5.5~6.5
도시에서는 남향 베란다나 옥상이 적합하며, 겨울에는 실내 LED 식물등 보조가 필요할 수 있다.
2. 재배 전 준비물
- 가지 모종 1~2주 정도 키운 것 (초보자에게 권장)
- 깊이 30cm 이상의 화분 또는 플랜터
- 채소용 배양토 또는 상토
- 완효성 비료 또는 액비
- 지지대 (가지 줄기를 고정할 긴 막대)
- 분무기, 장갑, 가위 등
초기 정식 후에는 햇빛이 너무 강하지 않도록 반그늘에 두는 것도 좋다.
3. 가지 심는 방법 (정식)
- 화분에 배양토를 80% 정도 채운다.
- 모종을 중심에 위치시키고 뿌리가 잘 퍼지도록 심는다.
- 흙을 덮고 손으로 가볍게 눌러 고정시킨다.
- 지지대를 옆에 꽂고 가지 줄기를 느슨하게 묶는다.
- 흙이 마르지 않도록 심은 직후 충분히 물을 준다.
심기 전 물 빠짐이 잘 되는 화분인지 확인하고, 바닥에는 깬 화분 조각이나 마사토를 소량 깔아 배수를 돕는 것이 좋다.
4. 물 주기와 햇빛 관리
가지는 물을 좋아하지만 과습에 약하기 때문에 수분을 일정하게 유지해 주는 것이 관건이다. 특히 열매가 생긴 이후에는 물 부족이 생기면 열매가 쭈글쭈글해지거나 낙과된다.
- 겉흙이 마르면 아침 시간대에 듬뿍 물 주기
- 여름철에는 하루 1회 또는 저녁에 추가 관수
- 장마철에는 물 빠짐이 잘 되도록 주의
햇빛은 하루 6시간 이상 필요하므로 흐린 날이 이어질 때는 LED 식물등으로 보조해 줄 수 있다.
5. 가지치기와 순 지르기
가지는 줄기와 가지가 빠르게 자라기 때문에 적절한 순 지르기와 가지치기를 하지 않으면 영양분이 분산되고 열매가 작거나 맛이 떨어질 수 있다.
- 1차 가지치기: 꽃이 핀 후 아래쪽 잎 정리
- 곁순 제거: 주간 줄기와 가지 사이에 나는 곁순은 손으로 제거
- 3~4줄기 남기기: 메인 줄기 외 가지는 제거
지지대에 잘 묶어주면 가지가 쓰러지지 않고 안정적으로 자랄 수 있다.
6. 병해충 예방 및 관리
가지는 상대적으로 병충해에 강하지만, 실내 화분에서는 과습이나 통풍 부족으로 병이 생기기 쉽다.
- 진딧물: 주기적인 잎 뒷면 확인 + 물 분사 또는 식초 희석액 분무
- 잎마름병: 과습 주의, 잎 사이 간격 확보
- 곰팡이병: 장마철 이후 통풍 유지, 병든 잎 제거
자연 방제를 원할 경우, 베이킹소다(1L 물 + 1/2작은술) 희석액을 사용해도 효과가 있다.
7. 가지 수확 시기와 방법
꽃이 핀 후 20~30일이면 열매가 10~15cm 크기로 자란다. 이때 가위로 꼭지 부분을 잘라 수확하며, 너무 오래 두면 씨가 굵고 식감이 떨어진다.
- 수확 타이밍: 열매에 광택이 생기고 표면이 단단할 때
- 수확 간격: 일주일에 2~3회 가능
- 주의사항: 줄기 채로 잡아당기지 않기 → 식물 손상 위험
가지 하나의 모종에서 10개 이상의 열매를 수확할 수 있어 경제적이다.
8. 자주 묻는 질문 FAQ
Q. 가지 잎이 노랗게 변해요.
A. 과습 또는 영양 부족일 수 있습니다. 물 주기 간격을 조정하고 비료를 소량 추가하세요.
Q. 꽃은 피는데 열매가 안 맺혀요.
A. 수분이 부족하거나 온도 조건이 맞지 않으면 착과가 어렵습니다. 인공수분을 시도해 보세요.
Q. 열매 끝이 갈색으로 썩어요.
A. 칼슘 결핍 증상입니다. 뿌리 활착이 잘되도록 관리하고, 물을 규칙적으로 주세요.
마무리 – 가지는 도시 텃밭에서 키우기 좋은 작물입니다
가지는 풍성한 수확이 가능하고, 요리 활용도가 높아 도시에서도 화분 하나로 큰 만족을 줄 수 있는 작물이다. 정성 들여 가지를 키우다 보면 매일 아침 열매를 살펴보는 재미가 생기고, 나만의 식탁에 직접 수확한 신선한 가지를 올리는 기쁨을 누릴 수 있다.